ROBOT ET SMARTPHONE

Un robot de la Nasa reçoit une greffe de smartphone
Par Elsa Platiau le 29 juillet 2011 à 12:39

Les Spheres sont des robots conçus par des élèves du MIT, et désormais utilisés par la Nasa. Elles mesurent 20 centimètres de diamètre pour un poids de 3,5 kilos. Les Spheres sont capables de se déplacer en apesanteur en éjectant du gaz carbonique.

Jusqu’à présent, elles étaient équipées d’un système électronique qui contrôle leur position et leurs mouvements. Toutefois, l’utilité et les objectifs des Spheres n’ont jamais vraiment été très clairs. Par ailleurs, la Nasa trouvait que les petits robots manquaient de plusieurs éléments pour en faire des compagnons robotiques indispensables.

Les Spheres manquaient d’un processeur et de mémoire afin d’y installer de multiples logiciels. Une caméra était nécessaire afin d’observer les alentours. Des accéléromètres et autres capteurs permettraient de mieux contrôler les mouvements et d’effectuer diverses mesures. La communication entre l’homme et le robot était également trop pauvre. Il fallait y intégrer un écran et une connexion Wi-Fi. Et tous ces éléments se trouvent dans un smartphone !

Le Nexus S de Samsung, sous l’OS libre Android, a donc été greffé sur une Sphere afin de lui apporter tout ce qu’il lui manquait. La Sphere nouvelle génération fera un essai d’inspection à l’ISS et pourrait notamment servir à interviewer les astronautes et effectuer diverses mesures.

Les astronautes pourraient donc bientôt être suivis d’un compagnon robotique multi-fonctions.