Neil Armstrong en 2010, lors d'une conférence à Washington. | Photo REUTERS/Yuri Gripas
Neil Armstrong a accordé une rare interview à une association de comptables australiens. L’ancien astronaute est revenu sur la mission Apollo 11, qui a conquis la lune en 1969.
Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins ont marqué l’histoire. Pour la toute première fois, l’Homme a foulé le sol lunaire. Suivi par presque un milliard de téléspectateurs hypnotisés par l’évènement, Neil Armstrong prononce alors une phrase qui le fait entrer définitivement dans la légende: «C'est un petit pas pour l'Homme, un bond de géant pour l'Humanité». Mais de retour sur terre, l’astronaute qui aurait pu choisir de profiter de son succès, décide de se faire discret et de ne parler de son exploit qu’à de très rares occasions.
C’est donc une surprise de le voir répondre longuement aux questions d’Alex Malley, chef de l’association des experts-comptables d’Australie (Certified Practicing Accountants of Australia). Dans un long entretien diffusé la semaine dernière lors de l’émission «The Bottom Line», sponsorisée par le CPA, Neil Armstrong se confie ainsi comme il ne l’a jamais fait auparavant. «Quand j’ai fait la démarche de l’approcher et lui parler, beaucoup ont immédiatement pensé qu’il n’accepterait jamais, a expliqué Alex Malley. Mais mon but est de montrer aux gens qu’on peut faire des choses. Le fait que le CPA parle à Neil Armstrong, doit être un message clair prouvant que tout le monde pouvait le faire».
«LES GENS AIMENT LA
THÉORIE DU COMPLOT»
Pendant près de 40 minutes, Neil Armstrong n’a évité aucune question. Il a est notamment revenu sur la théorie qui voudrait que personne n’ait marché sur la lune. «Les gens aiment la théorie du complot. C’est attrayant, mais cela ne m’a jamais intéressé… parce que je sais qu’un jour, quelqu’un ira là-bas et ramassera la caméra que j’y ai laissé.» L’astronaute a ensuite expliqué en détails la fameuse mission Apollo 11.
Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins en 1969. (Photo: Reuters/Nasa)
«Un mois avant le lancement de la fusée, nous avons décidé que nous étions assez en confiance pour essayer de tenter une descente sur la surface de la lune. Je pensais que nous avions 90% de chances de retourner sains et saufs sur Terre à l'issue de ce vol mais seulement 50% de chances de nous poser sur la lune lors de cette première tentative», a-t-il confié. «Il y a tant d’inconnues qui n’avaient pas encore été démontrés par des tests, et il y avait une grande chance pour que l’on tombe sur quelque chose que nous ne comprenions pas bien et qui nous aurait poussé à abandonner et à revenir sur Terre sans avoir atterri.»
L’APPEL DU PRÉSIDENT
Si vu de l’extérieur, tout semblait s’être bien passé, les trois astronautes ont connu quelques problèmes. Lorsque Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont entrepris la descente du module Eagle vers la surface de la lune, l’ordinateur de bord a commencé à montrer des défaillances, indiquant une zone d’atterrissage dangereuse, jonchée de grands cratères et de pentes abruptes. «Ce n’était pas du tout un bon endroit pour atterrir. J’ai alors pris les commandes du module manuellement et je l’ai piloté comme un hélicoptère et je suis allé vers l’Ouest, une zone plus lisse, plus espacée et sans rochers. Nous avons été capable de nous poser alors que nous étions presque à court de carburant. Il nous restait environ 30 secondes de carburant dans le réservoir gauche.»
Une fois sur la lune et après avoir prononcé sa célèbre phrase, Neil Armstrong n’a pas eu le temps de méditer ou de réfléchir à l’endroit où il se trouvait. «C’était spécial et mémorable bien sûr, mais c’est allé très vite, parce qu’il y avait trop de travail à faire. Nous étions là pour effectuer notre mission.» Quelques instants après avoir planté le drapeau sur la lune, l’astronaute a malgré tout pris un instant pour répondre à un coup de téléphone exceptionnel. «C’était le président des Etats-Unis qui m’appelait de la Maison Blanche. Il m’a félicité de façon très sympathique, de sa part mais aussi de la part de tous ceux qui ont travaillé sur le projet. C’était une surprise très agréable, mais encore une fois, il y avait du travail à faire, alors je suis vite reparti.»
A l’issue de son entretien, Alex Malley a confié que, «pour ceux qui sont des leaders ou qui veulent le devenir, écouter Neil Armstrong est bien plus intéressant que tous les programmes éducatifs qui existent aujourd’hui». L’interview de Neil Armstrong, un petit pas pour l’Homme, un bond de géant pour la connaissance…
