Telstar 1

Telstar 1 fut le premier satellite de communication et le premier destiné à transmettre des communications téléphoniques. Il appartenait à AT&T, et fut lancé à bord d'une fusée Delta depuis le Cap Canaveral le 10 juillet 1962.
Il permit la première émission de télévision en direct (mais non publique) le 11 juillet 1962, entre les stations au sol d'Andover aux États-Unis et Pleumeur-Bodou en France. Le 23 juillet 1962, ce fut également grâce à lui qu'eut la première retransmission en mondovision.

Telstar 1 avait une forme de coquille à 72 facettes de 88 cm de diamètre et pesait 77 kg. Il émettait sur 4 169,72 MHz et recevait sur 6 389,58 MHz via son encodeur PCM/FM/AM. Le satellite fonctionna parfaitement jusqu'en novembre 1962, date à laquelle le contrôleur de communication embarqué commença à défaillir. Le satellite fut alors en mise en route permanente pour contourner le problème jusqu'au 23 novembre 1962. Le 23 novembre le satellite cessa de répondre aux ordres envoyés depuis le sol. La NASA réussit à rétablir le contact avec le satellite le 20 décembre 1962, des données furent collectées par intermittence jusqu'au 21 février 1963, le satellite cessa alors définitivement toute communication pour cause de défaillance de son émetteur. Cet arrêt est dû à deux explosions nucléaires stratosphériques d'essai des États-Unis (StarFish) et de l'URSS : le satellite fut touché par les radiations, ce qui occasionna la perte de ses transistors d'émission1.
D'après le Bureau Américain d'Enregistrement des Objets Stellaires (U.S. Registry of Space Objects Launched into Outer Space), le satellite Telstar 1 est toujours en orbite autour de la terre (juillet 2008)2.